본 연구는 문명의 전환기의 중심에서 인간과 세상을 새롭게 인식하고 재구성했던 다산의 사유구조를 밝혀, 다산 사상이 지니는 철학적 인간이해의 고유한 지평을 제공하는데 목적을 두고 있다. 이를 위해 사료적 측면에서 다산과 서학의 연속성과 불연속성을 조명하였고, 사상적 측면에서 다산과 서학의 上帝와 天主 개념, 靈明과 靈魂 개념을 분석하였다. 다산은 젊은 시절 보유론적 漢譯西學書를 접하고, 당시 사회통치의 이념이었던 노론계열의 성리학 폐단을 극복하고, 조선사회의 재건 방향을 주도할 새로운 유학의 희망을 찾았다. 상제는 만물을 초월하면서 만물을 창조하고 주재하는 존재라 하더라도, 지금 바로 여기의 순선한 도덕 감정에서 현현되고, 마음과 분리되지 않으면서 마음에 내재되어 본래상태를 이루고 있다. 理는 그저 자연사물에 현현되는 文理이거나 인간마음에 드러나는 條里이고, 無極과 太極도 ‘無形而有理’의 天理가 아니라 혼돈상태에 머물러 있는 元氣일 뿐이다. 靈明無形의 도심은 마음을 초월하여 실재하거나 몸을 초월하여 자아를 관찰하는 존재가 아니다. 순선한 감정에서 확인되는 마음의 본래 상태가 體이므로, 體와 用은 구분되지 않는다. 하늘[天]은 인간의 도심에 온전히 내재되어 인간의 본래 마음과 간극이 존재하지 않아, ‘天人無間’의 상태를 이루고 있다고 할 수 있다. 또한 양지와 양능처럼 知와 行이 합일되어, 도심에는 강력한 도덕실천의 힘이 확보되어 있다. 물론 선을 좋아하고 악을 싫어하는 성향이 상제의 현현이라 할지라도, 인간의 주체성은 결여되지 않는다. 도덕적 사고와 행위를 지속하는 책임은 ‘自主之權’을 지닌 마음에 달려 있다. 惡은 氣質 때문이 아니라, 마음이 상제의 기호인 道義之性을 따르느냐 형기의 기호인 形軀之性을 추구하느냐에 따라 비롯된다. 문명전환기에 다산이 두 문명과의 역사적 대화 속에서 구상한 심신이론과 도덕본체는 21세기 철학적 인간론의 창조적 재구성을 위한 통찰과 유산으로 우리에게 남아있다.

주 제 어 다산, 마테오리치, 유학, 서학, 천주, 상제, 영혼, 영명, 도심