오래간만에 고향 집에서 선후배들과 같이 만남을 갖고 식사를 하였다. 문제는 식사를 마치고 담소를 나누던 중에 나의 몇 마디가 두 선배를 자극하게 되었다. 나는 나름대로 무엇인가 마음에 있는 진실한 이야기를 하였다고 했지만 그 A 선배에게는 그것이 대단히 불편하게 느껴졌다. 그 이유로 나는 그 자리에서 공개적으로 어떠한 폭력 같은 것들을 당하였다. 알고 보니 그 선배들은 소위 폭력적인 이들이었음을 나만 알지 못하였었다. 오랜 시간동안 의식을 잃었었고 그들이 지나간 방, 그리고 내가 혼자 쓰러진 방에는 많은 것들이 산만하게 놓여 있었다. 비워진 물병과 남아진 음식들, 그리고 긴 대못과 용수철이 주위에 널려 있었다. 겨우 의식을 차린 나는 그 사이 무엇이 지나갔는지를 곰곰히 생각해 보았다. 그러나 머리로는 잘 떠오르지 않았으며 단지 내 입 안에 많은 통증만이 무엇인가를 분명하게 기억하고 있는 듯 하였다. 하지만 내게 어떠한 폭력을 행사한 그들에 대한 좋지 않은 경험은 마음에 선명하게 잡혔다.
폭력의 기억이 잊혀지기도 전에 나는 며칠 후 그들이 행사하는 아주 큰 모임에 참여하게 되었다. 사실 그 행사가 그들이 인도하는 큰 모임임을 알았었다면, 갈 필요가 없었을 것이다. 그러나 나는 알지 못하였다. 성황리에 진행된 행사에 많은 이들은 참여하였고 참여한 사람들은 서로 웃음과 예의를 보여주었다. 그러나 그 행사의 주관자인 A 선배가 나에게 얼마나 끔찍한 폭력을 행사했는지를 나는 알고 있었다. 적어도 나는 이 행사의 진정성을 의심하게 되었으며 단지 아직 남아있는 입 안의 통증으로 그 행사가 마쳐지기를 기다리기만 하였다. 그런데 행사가 다 마무리 될 즈음에 어떠한 조직 폭력배와 같은 이들이 행사장에 들어왔다. 그들은 분위기를 험하게 하지는 않았지만 분명하게 침묵의 폭력을 행사하고 있었다. 검은 양복을 입고 복면을 한 그들은 선배 A가 나에게 행한 폭력의 분신과도 같았다. 그리고 그들은 실제로 선배 A의 사람들이었다고 생각했다. 생각보다 예의를 차리고 그들은 행사가 파한 시점에서부터 하나 둘씩 참여자들을 외부로 모시고 보냈다. 물론 참여자들은 검은 양복을 입은 그들이 폭력적이지 않음에 대해서 다행스럽게 생각하였다. 그러나 행사를 참여한 기쁜 마음과 보람은 갖을 수 없었고, 그 행사를 그 인도한 A 선배에 대한 불신감과 깊은 불안을 모두 다 갖게 되었다.
입안의 상처와 통증으로 나는 어서 쉬기만을 바랄 뿐이어서 고분고분 하였다.그 검은 양복의 사내는 내 곁에서 딱 붙었으며 걸어서 몇 분 되는 행사장 밖으로 나와 함께 나아가면서 감시를 하였다. 나는 불안하였다. 행사장 밖에서는 이미 혼비백산한 사람들이 뿔뿔이 흩어지고 있었다. 나도 내 옆 사내의 감시를 벗어나서 쉬고자 하였다. 그런데 흠칫하였다. 내 옆의 사내가 나를 보내주지 않고 구석에 나를 데리고 가면서 복면을 벗는 것이었다. 나는 놀랐다. 그 사내는 나의 친한 후배인 O 였다. 며칠전 고통스러운 폭력의 시간에 같이 있었던 그 후배였다. 그 친구는 내 입의 상처와 통증이 어떤지 물어보았다. 나는 내 통증을 그가 알고 있는 것에 대해서 신기하게 생각하였다. 사실은 그 선배가 내 입에 끔찍하게도 큰 대못과 용수철과 같은 것들을 넣었다고 한다. 나는 그 고통에 의식을 잃고 쓰러진 것이었다고 한다. 그리고 오늘 행사장을 험악하게 만든 O를 비롯한 그 복면의 사내들은 A와는 상관이 없는 O의 친구들이었다. 즉 그들은 A 선배의 계획에 따라 움직인 것이 아니라, A 선배의 폭력성을 오히려 만천하에 알리고자 비밀리에 계획한 것이었다고 한다. 그 이야기로 인하여 나는 몇 분 전의 행사장의 한 장면과 내 입안의 통증에 대한 의아스러움이 단번에 풀렸다. 몇 분 전 복면의 사내들이 행사에 참여하는 이들을 데리고 나갈 때, 당황스러운 표정의 선배 A가 사내들에게 어디에서 왔는지를 물어보는 장면이 떠올랐으며, 그 질문에 대답하지 않고 그냥 지나가는 복면한 사내들의 침묵이 떠올랐다.
오늘 아침, 반전의 시점이 지나가고 꿈을 깬 것이 다행이라고 생각하였다.
